Locator vient de l'anglais locate donc " situer" en français et se traduit par localisateur (qui permet de localiser car le mot localiseur n'existe pas en français). Localiser signifie : situer dans l'espace . Le LOCATOR des radioamateurs répond bien à cette définition puisqu'il définit un espace géographique déterminé correspondant à 3 découpages appelés carreaux locator (carreau primaire, secondaire et tertiaire). Autre appellation : grand carreau, moyen carreau et petit carreau. D'autre part "locator" est invariable.
L'IARU (Union Internationale des RadioAmateurs) a défini l'appellation par LOCATOR NAME donc NOM DU LOCALISATEUR ou INDICATIF LOCALISATEUR en français, ors dans le code Q international le NOM de l'indicatif d'une station s'exprime par QRA . Les radioamateurs français ont eu vite fait de le transformer en franglais : QRA LOCATOR .
FAUX ! Car QTH dans le code "Q" international est une POSITION (longitude et latitude) et la position est un point précis et unique à l'intérieur du carreau LOCATOR. Cet espace comprend une multitude de positions donc de QTH, confondus par les ignares.
VRAI, QUE DANS UN SEUL CAS ! La position chiffrée d'un locator est le centre du découpage tertiaire, ce QTH servant de référence de base pour les calculs de distance (QRB) dans les concours T.H.F, dans tous les autres cas c'est évidemment FAUX.
CONCLUSION : Nos amis anglo-saxons ont simplifié l'expression par world locator (w.loc) locator mondial (découpage mondial) devenu locator international car utilisé par TOUS les pays. A remarquer que l'ex locator européen est appelé aussi old locator (vieux locator).
En 1959 l'I.A.R.U (International Amateur Radio Union région 1) adopte un type de découpage, appelé QRA LOCATOR proposé par un autrichien, pour simplifier l'échange des positions entre 2 stations, en particulier pendant les concours THF qui nécessitaient la transmission d'un minimum de 16 à 20 caractères. Ce locator comportait 5 caractères avec un découpage primaire de 20x10°, secondaire de 2x1° et tertiaire de 4x2'30'' (exemple AE17G). Inconvénient il ne recouvrait que l'Europe mais fut à l'origine de nombreux programmes informatiques qui facilitaient et harmonisaient les calculs des points/km pour les concours THF.
Le type européen, avec le développement du trafic THF, des micro-ordinateurs pour les calculs et son découpage limité ne correspondait plus à la demande. En 1984 l'I.A.R.U adopte un locator mondial proposé par Philip Morris (GM4ANB) qui se distingue par un découpage complet du globe terrestre en carreaux identiques, comme l'européen mais avec un tertiaire de 5'x2'30'' et comportant 6 caractères et c'est le seul accepté dans tous les concours depuis janvier 1985.
A QUOI SERT UN QRA LOCATOR
Dans un premier temps il sert à localiser une station sur une carte comportant un découpage visible des différents carreaux. En concours T.H.F on note sur le "log" (carnet de trafic par exemple), pour une bande donnée, l'heure TU du contact, son indicatif, le report (code RST) ainsi que le numéro du QSO et celui envoyé par son correspondant avec son LOCATOR complet. La numérotation est chronologique de part et d'autre si bien qu'il est facile au correcteur de contrôler l'exactitude des éléments échangés. La distance entre les centres des LOCATOR échangés entre les deux stations, sert au calcul des points attribués à chaque liaison, à raison de 1 point par km puis éventuellement, y affecter un multiplicateur suivant la bande de fréquence utilisée suivant les règles propres à chaque concours. La distance est calculée avec un logiciel approprié comme Locagraf, mais il en existe bien d'autres qui sont même intégrés dans le logiciel de carnet de trafic, tout comme celui de Serge F6ADE. Cette distance correspond à celle entre deux stations au niveau de la mer et à vol d'oiseau et appelée QRB dans le code Q international. Les bandes de fréquences pour les concours THF sont réservées exclusivement aux radioamateurs car les cibistes n'ont pas le droit d'utiliser ces bandes là et comme chaque station est identifiées par son indicatif officiel, attribué par l'administration de tutelle, dans tous les pays, c'est celui-ci qui est porté sur le "log". Rien n'interdit le monde de la CiBi d'utiliser le QRA LOCATOR à des fins de localisation de la station qu'il contacte mais en règle générale ces stations évitent de donner leur positon exacte.
POURQUOI ON NE RELIE PAS 2 POINTS PAR UNE LIGNE DROITE SUR LOCAGRAF ?
Les cartes sont dessinées en LOXODROMIE de la projection LAMBERT si bien que le trajet réel est une courbe, parfois sinusoïdale, entre les 2 points. Vous pouvez constater cette réalité en comparant l'estimation visuelle que vous faites sur la carte, entre les 2 points et l'indication du cadran d'orientation de l'antenne, en déplaçant le curseur, en mode automatique.
Les caractères 1, 3, 5 constituant la longitude , les caractères 2, 4, 6 constituant la latitude.
Remarque : La particularité de ce découpage mondial est que la position des lettres comme des chiffres ne change jamais, dans TOUS les carreaux les découpages secondaires et tertiaires, les valeurs sont toujours croissantes car à l'OUEST comme dans l'hémisphère SUD, les petites valeurs négatives sont plus fortes que les grosses.
(grand carreau locator, caractères 1 et 2 )
Planisphère découpé en 324 grands carreaux de 20x10° identifiés par les lettres A à R.
Exemple avec la position exacte de l'auteur : longitude : 1°13'19 ' Est et latitude : 44°48'7'' Nord
- Le 1er caractère, pour une longitude comprise entre 0° et 20° Est c'est la lettre J
- Le 2ème caractère pour une latitude comprise entre 40° et 50° Nord c'est la lettre N
Le grand carreau devient J N
(moyen carreau locator, caractères 3 et 4 )
Le grand carreau est divisé en 100 moyens carreaux de 2x1° numérotés de 00 à 99
Exemple avec la position exacte de l'auteur : longitude : 1°13'19 ' Est et latitude 44°48'7'' Nord
- On retire le nombre de fois 20° contenu dans la longitude soit 0 fois il reste 1°13'19'' EST,
- Caractère 3 pour une longitude comprise entre 0° et 2° EST soit le chiffre 0
- On retire 40° (4 fois 10°) , il reste donc 4°48'7'' NORD
- Caractère 4 pour une latitude comprise entre 4° et 5° NORD soit le chiffre 4
Le moyen carreau devient J N 0 4
(petit carreau locator, caractères 5 et 6)
Le moyen carreau est divisé en 576 carreaux de 5'x2'30'', lettres de A à X soit 24 x 24.
Exemple avec la position restante de l'auteur : longitude : 1°13'19 ' Est et latitude 48'7'' Nord
- Caractère 5 pour une longitude comprise entre 1°10' et 1°15' EST soit la lettre O
- Caractère 6 pour une latitude comprise entre 47'30'' et 50' soit la lettre T
le locator est complet et devient J N 0 4 O T
Ces 3 tableaux peuvent aussi servir au calcul de la position centrale d'un QRA LOCATOR connu en procédant de la même façon.
Vous allez me dire alors, cela fait combien de carreaux ?
La carte mondiale est découpée en 324 grands carreaux, chacun en 100 moyens carreaux découpés en 576 petits carreaux ce qui donne un total de 186.624 carreaux identifiés par 6 caractères.